Un pétrolier soupçonné de naviguer sous faux pavillon au large de La Réunion se trouve désormais au cœur d’une enquête judiciaire ouverte ce mardi 13 octobre 2026 par la procureure de Saint-Denis. Le navire, baptisé “DF Peak”, est visé pour non-justification de sa nationalité lors d’un contrôle en mer. L’affaire dépasse le sort d’un seul bâtiment : elle touche à la sécurité des voies maritimes, à la régularité des conditions d’exploitation en haute mer et à la protection des équipages qui y travaillent.
Tout a commencé la veille. Le 12 octobre 2026, en haute mer, à près de 500 milles nautiques au sud de La Réunion, la Marine nationale a procédé au contrôle du navire pour vérifier sa nationalité, celui-ci étant susceptible d’arborer un faux pavillon. Ce contrôle s’appuyait sur l’article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui autorise ce type de vérification en haute mer.
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La visite à bord et l’examen des documents ont confirmé l’irrégularité du pavillon arboré. Le parquet de Saint-Denis, compétent au titre du tribunal maritime, en a été immédiatement avisé. Sur ses instructions, le navire a été dérouté vers La Réunion.
Dans un communiqué publié ce mardi, la procureure précise le chef d’enquête retenu : la non-justification de la nationalité du navire par le capitaine lors d’un contrôle en mer. Ce fait est réprimé par deux ans d’emprisonnement et 300.000 euros d’amende, la confiscation du navire étant également encourue. L’enquête est confiée conjointement à la gendarmerie maritime et au groupement de gendarmerie départementale de La Réunion.
Au-delà du capitaine, les investigations s’attacheront notamment à établir les conditions d’exploitation du navire et à identifier son propriétaire et son armateur, dont la responsabilité pénale peut être recherchée. Ce point touche directement à l’intérêt public : un navire sans nationalité régulière échappe aux contrôles et aux garanties que les États sont tenus d’assurer en mer, au risque de laisser des équipages sans protection effective.
En attendant les résultats, les 21 membres d’équipage, de plusieurs nationalités, restent maintenus à bord. Ils font l’objet de mesures de restriction et de privation de liberté, prises en application des articles L.1521-11 et suivants du code de la défense, pour une durée initiale de 48 heures. Ces mesures peuvent être prolongées par le juge des libertés et de la détention, saisi par le parquet, pour des périodes de 120 heures renouvelables.
Le navire, escorté par la Marine nationale, fait route vers un lieu de mouillage au large de La Réunion, adapté à sa situation administrative et aux nécessités de l’enquête judiciaire, qui se poursuivra. Le parquet a tenu à rappeler que toute personne mise en cause est présumée innocente tant que sa culpabilité n’a pas été définitivement établie par une juridiction. Un nouveau communiqué de presse sera diffusé à l’issue des prochaines étapes de la procédure.
Pour les habitants de La Réunion, l’affaire illustre le rôle de surveillance que joue l’État dans l’immense zone maritime qui entoure l’île, où la circulation de navires dont la nationalité n’est pas clairement établie constitue un enjeu de sûreté et de respect du droit international. Le détail des opérations et le communiqué du parquet ont été relayés par la presse locale, notamment sur imazpress.com/faits-divers/petrolier-illicite-au-large-de-la-reunion, qui publie le texte intégral du communiqué. Les prochaines décisions du juge des libertés et de la détention, ainsi que l’identification du propriétaire et de l’armateur, détermineront la suite de cette procédure encore en cours.